马伶（1）者，金陵（2）梨园部也。金陵为明之留都（3），社稷（4）百官皆在，而又当太平盛时（5），人易为乐。其士女之问（6）桃叶渡、游雨花台者，趾相错（7）也。梨园以技鸣（8）者，无虑（9）数十辈，而其最著者二：曰兴化部，曰华林部。
一日，新安（10）贾合两部为大会，遍征（11）金陵之贵客文人，与夫妖姬静女（12），莫不毕集（13）。列兴化于东肆（14），华林于西肆，两肆皆奏《鸣凤》（15），所谓椒山先生者（16）。迨半奏（17），引商刻羽（18），抗坠疾徐（19），并称善也。当两相国论河套（20），而西肆之为严嵩相国者曰李伶（21），东肆则马伶。坐客乃西顾而叹（22），或大呼命酒（23），或移座更近之，首不复东（24）。未几更进（25），则东肆不复能终曲。询其故，盖马伶耻出李伶下，已易衣遁矣（26）。马伶者，金陵之善歌者也。既去（27），而兴化部又不肯辄以易之（28），乃竟辍其技不奏（29），而华林部独著。
去后且三年（30）而马伶归，遍告其故侣（31），请于新安贾曰：“今日幸为开宴（32），招前日宾客，愿与华林部更奏（33）《鸣凤》，奉一日欢（34）。”既奏，已而论河套（35），马伶复为严嵩相国以出，李伶忽失声（36），匍匐前称弟子（37）。兴化部是日遂凌出华林部远甚（38）。其夜，华林部过马伶（39）：“子（40），天下之善技也，然无以易李伶（41）。李伶之为严相国至矣（42），子又安从授之而掩其上哉（43）？”马伶曰：“固然（44），天下无以易李伶；李伶即又不肯授我（45）。我闻今相国昆山顾秉谦者（46），严相国俦也（47）。我走京师（48），求为其门卒三年，日侍昆山相国于朝房（50），察其举止，聆其语言（51），久乃得之。此吾之所为师也。”华林部相与罗拜（52）而去。
马伶，名锦，字云将，其先西域人（53），当时犹称马回回云（54）。
侯方域曰：异哉，马伶之自得师也。夫其以李伶为绝技，无所干求（55），乃走事昆山（56），见昆山犹之见分宜也；以分宜教分宜（57），安得不工哉?（59）呜乎！耻其技之不若（60），而去数千里为卒三年，倘三年犹不得，即犹不归耳（61）。其志如此，技之工又须问耶？[2]  

注释
编辑
（1）马伶：姓马的演员。伶：古时称演戏、歌舞、作乐的人
（2）金陵：南京市旧名。梨园部：戏班。《新唐书·礼乐志》记载，唐玄宗“选坐部伎子弟三百，教于梨园，号梨园弟子”。后世因称戏剧团体为梨园。部，行业的组织。
（3）明之留都：明代开国时建都金陵，成祖朱棣迁都北京，以金陵为留都，改名南京，也设置一套朝廷机构。
（4）社稷：古代帝王、诸侯所祭的土神和谷神。《白虎通义·社稷》：“王者所以有社稷何？为天下求福报功。人非土不立，非谷不食。土地广博，不可遍也；五谷众多，不可一一祭也。故封土立社，示有土尊；稷，五谷之长，故立稷而祭之也。”后来遂用作国家之代称。这里仍用本来的含义。
（5）盛时：国家兴隆的时期。
（6）问：探访。桃叶渡：南京名胜之一，是秦淮河的古渡口，相传东晋王献之送其妾桃叶在此渡江，因而得名。雨花台：在南京中华门外，三国时称石子岗，又称聚宝山。相传梁武帝时，元光法师在此讲经，落花如雨，故名
（7）趾相错：脚印相交错，形容游人之多。
（8）以技鸣：因技艺高而出名。
（9）无虑：大概，约计。辈
（10）新安：今安徽歙（shè）县。贾（gǔ）：商人。
（11）征：召集。
（12）妖姬：艳丽女人。静女：语出《诗经·邶风·静女》：“静女其姝。”指少女。
（13）毕集：都来了。
（14）肆：店铺，这里指戏场。
（15）《鸣凤》：指明代传奇《鸣凤记》，传为王世贞门人所作，演夏言、杨继盛诸人与权相严嵩斗争故事。
（16）椒山先生：杨继盛，字仲芳，号椒山，容城（今属河北省）人，官至南京兵部右侍郎，因弹劾严嵩被害。
（17）迨（dài）：等到。半奏：演到中间。
（18）引商刻羽：演奏音乐。商、羽，古五音名。宋玉《对楚王问》：“引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。”
（19）抗坠疾徐：声音高低快慢。《礼记·乐记》：“歌者上如抗，下如队（坠）。”孙希旦集解引方氏悫说：“抗，言声之发扬；队，言声之重浊。”
（20）两相国论河套：指《鸣凤记》第六出《两相争朝》，情节是宰相夏言和严嵩争论收复河套事。河套，地名，黄河流经今内蒙古自治区西南部，形曲如套子，中间一带称作河套。在明代，河套为鞑靼（dádá达达）族所聚居，经常内扰，杨继盛、夏言诸人主张收复，严嵩反对，所以发生廷争。严嵩为当时专揽朝政的权臣，官至太子少师，结党营私，后被劾罢免。
（21）严嵩：字惟中，分宜（今属江西）人，弘治年间中进士，得到明世宗信任。他弄权纳贿，结党营私，陷害忠良，是著名的奸臣。
（22）西顾：往西看，指为华林部李伶的演出所吸引。叹：赞叹，赞赏。
（23）命酒：叫人拿酒来。
（24）首不复东：头不再往东看，意为不愿看兴化部马伶演出。
（25）未几：没有多久。更进：继续往下演出。
（26）“盖马伶”两句：原因是马伶耻于居李伶之下，卸装逃走。易衣，这里指卸装。
（27）既去：已离开。既，表示行动完成。
（28）辄以易之：随便换人。辄，犹“即”。《汉书·吾丘寿王传》：“盗贼不辄伏辜，免脱者众。”可引申为随便。
（29）辍（chuò）：停止。
（30）且三年：将近三年。
（31）故侣：旧日伴侣，指同班艺人。
（32）幸：冀也，希望。
（33）更奏：再次献演。
（34）奉：敬献。
（35）已而：不久。
（36）失声：控制不住，不觉出声。
（37）“李伶”二句：李伶顿然惊愕，不禁出声，伏地称弟子。匐匍（pú fú），伏在地上。
（38）凌出：高出，凌驾于对方之上。
（39）华林部：指华林部伶人。过：拜访。
（40）子：你，对对方的尊称。
（41）易：轻视。《左传·襄公四年》：“贵货易土。”引申为胜过。
（42）为：此是扮演的意思。至矣：像极、妙极。
（43）安从授之：从哪里学到。掩其上：盖过他。掩，盖过。《国语·晋语五》：“尔童子，而三掩人于朝。”
（44）固然：确实。
（45）即：通“则”。
（46）昆山：县名，在江苏省。顾秉谦：明熹宗天启年间（1621—1627）为首辅，是阉党中人。
（47）俦：同类人。
（48）走：跑到。
（49）门卒：门下的差役。
（50）朝房：百官上朝前休息的地方。
（51）“察其”二句：观察其行动，聆听其言语。聆，听。
（52）罗拜：数人环列行礼。
（53）西域：古代地理名称，指今新疆维吾尔自治区及中亚一部分地方。
（54）回回：旧时对于回族及伊斯兰教徒的称呼。
（55）无所干求：没有办法得到。
（56）走事昆山：到顾秉谦处去做仆从。事，侍奉。昆山，古人习惯以籍贯指代人，这里即指顾秉谦。下句“分宜”，即指严嵩，严嵩为分宜（今江西分宜县）人。
（57）见昆山句：见到顾秉谦就好像见到了严嵩。
（58）以分宜教分宜：意即以生活中的严嵩为榜样来学演严嵩。
（59）工：精。
（60）“耻其”句：耻于自己的演技不如人家。不若，不如。
（61）尔：同“耳”，表决然语气。
（62）无论：岂止